眠れない夜 30

新潟から東京に戻り、邸に着いたのは夜になっていた。

エントランスに近付くと、そこには見慣れた車がとまっている。

類のポルシェだ。

「あっ、花沢類の車？」

と、牧野もその車に気付き嬉しそうに呟く。

気に食わねぇ。

類の車を見ただけで、こんなに素直に喜ぶのかよ……と嫉妬心でどうにかなりそうだ。

新幹線の中で「好きだ。」と告白したのに、こいつはシカト。まるで無かったかのように、いつも通りに接してきやがる。

それが何を意味してるのかは分かってる。牧野にとって類が本命で俺は眼中にないのだろう。

けど、こいつがその気でも俺は正々堂々と行くと決めた。

類にもきちんと話したいと思っていたから、類が邸に来てるなら絶好の機会だ。

玄関を開けるといつものようにタマが出迎え、その横に不機嫌そうな類が立っている。

「おかえり牧野。」

「花沢類、どうしてここに？」

「心配だから待ってた。」

そう言って俺の事をチラッと見る類。

「類、少し話したい。俺の部屋に来てくれ。」

「やだね。」

「おいっ、」

「俺は牧野に会いに来たの。牧野との時間が先。」

キッパリそう言い切る類に、牧野が戸惑った表情で俺たちを交互に見る。

仕方ねぇな、ここは俺が折れるしかない。

「わかった、部屋で待ってる。後で来いよ。」

そう言って自室へ先に戻ろうと階段を上がり始めた時、後ろから「花沢類っ！！」と、牧野の焦った声が聞こえた。

振り向いた俺は頭にカァーっと血が上る。

なぜなら、類が牧野に覆い被さるようにしてギューッと抱きしめ、耳元で何かを囁いているからだ。

牧野は顔を真っ赤にして「コクコク」と頷く。

その光景を見ていられず、俺は咄嗟に階段をかけおり、2人の身体を引き離す。

「類っ、いい加減にしろよっ。」

「司、俺たち付き合ってるんだよ。これくらい普通でしょ。」

「ここは俺の家だ。礼儀をわきまえろっ。」

本当なら牧野に触れるなと言ってやりたい。けど、その権限は俺には無いことが猛烈に腹立たしくて、むしゃくしゃした気持ちのまま部屋へと戻った。

その10分後、「入るよ。」と言う声と共に類が部屋に入ってきた。

バルコニーを開け放ち、夜風に当たっている俺の横まで来た類は、

「話って何？」と聞く。

「類……」

その先の言葉を頭の中で今まで何度も練習してきた。

『俺も牧野が好きだ。だから、宣戦布告させてもらう。』

そう言うつもりだったのに、実際類を目の前にするとその言葉が出てこない。

幼なじみの彼女を好きになって、それを横取りしようとしてるなんて、いくら俺でもご法度だとは分かってる。

だから、ただじっと類の顔を見つめたあと、

俺はその場に跪いた。

「っ！……司？」

「類、後生だから頼む。牧野を好きになった俺を許して欲しい。」

「……まさか司、牧野に何かしてないよね？」

「気持ちは伝えた。」

「俺の彼女だって分かってるのに？」

「ああ。もう、隠しきれないほど大きくなっちまったから。」

そう言うと、類が俺の胸ぐらを掴み思いっきり引き上げた。

「そういうのってなんて言うか知ってる司？人のものをコソコソ横取りする泥棒っつーの。」

と、怒鳴ったあと、俺の頬に強烈な一撃を食らわせてきた。

……初めてだ。他人に殴られたのは。

痛みはさほど感じなかった。

いや、むしろ、これでおまえと同じ土俵に立つことを許して貰えるなら本望だ。

唇の端から血の味がする。

殴った類がそれを見てなぜか小さく「ごめん。」と呟いたあと、部屋から出て行った。

…………

ぼぉーっと部屋のソファーに座り込んでいると、

「道明寺っ！」と、ノックもせずに部屋に入り込んでくる女。

俺の切れた唇を見るなり、

「ほんと、何してるのよ2人とも。」

と、最大級の溜息をつきやがる。

「……痛い？」

「ああ。類は？」

「帰った。後始末は頼むって言って。」

そう訳の分からないことを言った牧野は、口の端の切れた部分にそっと触れてくる。

「心配してくれるのかよ。」

「バカすぎて、やってられない。」

「なんだよそれ。俺は本気で類に頭をさげて、」

「花沢類から聞いた。なんであんたが頭を下げたり殴られたりするのよ。」

「そうしねーと、おまえと類の間に入っていけねーだろ。」

「あたしと花沢類の間？友達なのにそんなこと必要？」

「…………？」

友達？今、こいつはそう言ったか？

頭の中がこんがらがる。

「友達って……付き合ってねーのかよっ！？でもよ、さっき類はおまえのこと、そのぉー、抱きしめてたよな？」

「あー、あれ？なんか急に花沢類に捕えられて、『司は別れたってこと知らないのか？』って聞かれたんだけど」

類のヤロー。

わざと俺の目の前で牧野を抱きしめて、煽ってきやがったんだな。

「いつ別れた？」

「んー、ついこの間。」

「どっちから？」

「どっちって、まぁ、ずっと友達みたいなもんだったから、この関係っておかしいよねって話になって」

「早く言えよっ！殴られ損だろ。」

そう言って切れた唇を牧野の顔に近付けると、

「……薬でも塗る？」

と、小さく聞くこいつ。

「……んなの、どーでもいい。痛みなんて吹っ飛んだ。」

俺はそう言って、隣に座る牧野の後頭部に手を回すと、驚いて大きく目を見開くこいつに構わず、もう歯止めが効かない想いのまま唇を重ねた。

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