有りか無しか　14

駅の改札を出て、マンションまでの道のりを早歩きで帰っていると、急に周りの人の流れがゆっくりになったような気がした。

ふと、前を見ると、ガードレールに腰掛けながらこちらを見ている人がいる。

「道明寺。」
小さく呟くあたし。

通行人の視線を釘付けにする男は、相変わらず無駄にオーラをばら撒いている。
付き合っている時も、何度もここであたしを待ち伏せしていた道明寺に、「目立つからやめて」と苦情を言ってきたはずなのに、

当の本人は相変わらず全く気にしていない。

「やっと来たか。」
あたしを見るなりそう言って横に並び、ニコッと笑う顔は、つい先日婚約を破棄されたとは思えないほど明るい。

「どうしたの？何か用？」

「いや。」

「……。」

用がないと言われれば、何も返す言葉もない。

駅から少し離れ、ようやく人混みが落ち着いた頃、まだ黙っている道明寺にあたしが言った。

「聞いたよ、婚約駄目になった事。」

「おう。」

「残念……だったね。」

この言葉があっているのか分からない。
けど、結婚しようとしていた相手に逃げられたんだ、道明寺のプライドは傷ついただろう。

「あんただったら、またいい縁談があるよ。
だから、元気出して。」

一応、気を使って言ったはずの言葉に、道明寺はあっけらかんとして答える。

「アイス食う？」

「はぁ？」

「あそこのアイス、おまえ好きだろ。」

「……。」

あたしの返事なんて聞かずに、勝手にアイス屋に進んでいく道明寺をあたしは慌てて追いかける。

「チョコレートと抹茶のダブルで。」

いつもあたしが頼むアイスを道明寺が注文する。

「ちょっと、道明寺っ！」

「クレープは？」

「はぁ？」

「2つくらい買ってくか？」

「いらないっつーの！」

全然人の話を聞かない道明寺にあたしがキレると、ダブルのアイスを受け取りながら楽しそうに笑う。

結局、道明寺から無理矢理アイスを持たされたあたしは、それを食べながら再びマンションまでの道のりを歩く。

「道明寺、何しに来たの？」

「おまえの顔見に来た。」

「ふーん。で、用は何？」

「だから、おまえの顔見に来ただけ。」

この人は、暇なのか？
そう思いながら、それ以上は聞いても無駄だと思い、黙って歩くことにする。

マンションが見えてきた。
と、その時、ようやく道明寺が口を開く。

「牧野。」

「ん？」

「俺、」

そこまで言った時、ちょうどマンションの前に着き、玄関灯の明かりに照らされるあたしたち。

すると、道明寺が急に眉間にシワを寄せて怒ったように言う。

「おまえ、これ、どーした。」

アイスを持つあたしの手を掴む道明寺。

「何が？」

「すげぇ、荒れてるだろ。」

「ああ、これ？この間、手袋忘れちゃってそのまま仕事してたから。」

週末はかなり忙しかった。それなのに、いつも愛用しているグローブを忘れてしまって、素手で作業していたから、あかぎれと花の棘でいくつもの傷が出来てしまった。

出来たばかりの傷からはまだ赤く血が滲んでいる所もあり、道明寺はそんなあたしの手を掴み渋い顔をする。

「俺がやったグローブは？」

「……。」

「牧野。」

「捨てたよ。」

「あ？」

「だって、…もう別れたんだしあたしたち。だから、道明寺から貰ったものは、全部捨てた。」

貰ったグローブ、手帳、時計……
どれもあたしにとって大事なものだったけれど、あの日道明寺があたしのマンションの合鍵を返してきた日、
あたしも同じように道明寺への気持ちをきちんと整理した。

自分でも意外だったけれど、思い出を断ち切ることで心がだいぶ軽くなった。

それなのに、道明寺は怒ったようにあたしに言った。

「牧野、俺と一緒になろう。」

「え？」

アイスが溶けてあたしの指をつたう。

「結婚…しようぜ、俺たち。」

「何言ってるのあんた。」

あまりにも予想外の展開にあたしはただただ立ち尽くすだけ。

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