〈道明寺〉
付き合って1ヶ月。
もっぱら俺らのデートはいつもの喫茶店。
彼女の仕事は漫画家だから、仕事に決まった時間はない。
連載中の漫画を２つ抱えていて、
大まかな原稿を彼女が書き、それをアシスタント2人と一緒に仕上げていく作業らしい。
ストーリーは喫茶店で考え、作業は自宅のマンションの部屋。
締め切りが近いときは2日間徹夜なんてこともザラにある。
そんな彼女との恋愛は常に我慢の連続だ。
「今日は会えそうか？」
昼の休憩時に送ったラインも、今午後6時の時点でまだ未読。
こんな事は珍しくない。
仕事が終わる頃になってやっと、
「明日のお昼までに仕上げなきゃいけないから、今日は会えそうにないの。」
と、絵文字も一切ない一文だけが送られてきて、苦笑する。
今までの恋愛とは完全に立場が逆転している。
今までは、女からのメールにもほとんど返信せず、自分から連絡した事なんて記憶にない。
その事で何度も泣かれたり喧嘩になったり。
その度に恋愛っつーのはめんどくせぇもんだといつも思っていた。
そんな俺が、1日何度も携帯のラインを確認し、たった一通の返信だけで満たされるなんて、完全にヤラれてる。
秘書の西田でさえ不審な目で見てやがる。
『会えそうにない』
そう振られたのに、なぜか辛くない。
今頃、部屋着のまま、化粧もせず、机にむかって黙々と作業してるんだろうと考えただけで、胸が鳴るバカな俺。
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次の日、仕事を早く切り上げて、邸で着替えたあと彼女のマンションまで行った。
外までは送ったことは何度かあるけれど、まだ部屋に入った事はない。
「今、マンションの外にいる。
出てこられるか？」
そうラインしても相変わらずの未読。
部屋の前でチャイムを一度鳴らしてみるが反応なし。
出掛けてるか？それとも疲れて眠っているか？
どちらにしても少し待っていれば連絡がつくだろう。と、部屋の前で座って待っているうちに眠くなってきて、膝を抱えて眠っちまった。
どれくらい寝てたのか。
ガチャっ！という音で目が冷めた俺の頭上で、
「ご、ごめんなさいっ！ライン気付かなくて！」
と、慌てた彼女が立っている。
その姿は、予想通りのまま。
パーカーにショートパンツという部屋着で、前髪はキャラクターもののピンで留められおでこ全開、化粧っ気もない白い肌。
「いつからここに？」
彼女の問いに、
「今、何時？」
と、質問で返す。
「９時。」
「じゃあ、3時間前から。」
その言葉に、くしゃっと顔を歪ませ、
「ごめんなさい。」と呟く彼女が凶悪に可愛くて、
俺は立ち上がり、彼女を引き寄せて抱きしめる。
「あ、あのー、あたし2日間お風呂に入ってないからっ。」
「だから？」
「接近禁止。」
「プッ……。3時間も待ってたのに、ご褒美もなしかよ。」
彼女から体を離し、正面から見つめると、
照れたように言った。
「へ、部屋に入ります？」
「ん。」
「狭いですけど。」
「気にしねぇ。」
「あ、じゃあ、片付けるので5分だけ、
あっ、ちょっと、待って！」
ごちゃごちゃ、うるせー事言ってる彼女を置いて、俺は部屋の中へ入り込む。
そこは、さっき彼女を抱きしめた時に感じた甘い香りで包まれていた。
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